Em 2018 uma equipe de pesquisadores argentinos levantou uma questão muito interessante: por que a entrada de alguns ninhos de joão-de-barro localiza-se à direita e em outros encontra-se à esquerda? Seria obra do acaso ou haveria algum motivo em especial para que a ave tomasse essa decisão arquitetônica?
Para tentar desvendar o mistério, os pesquisadores criaram uma iniciativa de ciência cidadã chamada Projeto Hornero. Moradores dos cinco países onde o joão-de-barro pode ser encontrado (Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai) podiam participar instalando um aplicativo em seus celulares e registrando por meio dele os ninhos que encontrassem. Na época escrevi sobre o projeto aqui no blog e, claro, participei coletando dados sobre os ninhos que localizei aqui na minha cidade.
![](https://apassarinhologa.com.br/wp-content/uploads/2022/05/joao-de-barro-ninho-1024x518.jpg)
Agora em Maio de 2022 foi publicado um artigo científico que divulga os resultados do Projeto Hornero. Com a ajuda de mais de 1.200 pessoas, foi possível registrar 12.606 ninhos de joão-de-barro! Esse enorme conjunto de dados permitiu avaliar que a maior parte dos ninhos têm a entrada localizada do lado direito: 12% a mais. Não é, portanto, ao acaso. Descobriu-se também que essa “escolha” do lado da entrada não está relacionada com fatores ambientais, tais como a orientação do sol, a existência de cobertura sobre o ninho, a altitude ou as médias de temperatura e precipitação.
Sabe-se que casais de joão-de-barro não reutilizam o ninho, mas constróem um novo ninho a cada estação reprodutiva, dividindo o trabalho igualmente. O Projeto Hornero concluiu que um mesmo casal costuma fazer ninhos sempre do mesmo estilo, com a entrada localizada sempre do mesmo lado. Ainda não é possível dizer se esta é uma “decisão” do casal, do macho ou da fêmea. Talvez seja o resultado de um comportamento mais destro ou mais canhoto dessas aves, o que poderia ser explicado pela genética.
Como toda boa pesquisa científica, o estudo respondeu algumas perguntas e gerou muitas outras. Foi um prazer imenso poder colaborar, ainda que de maneira tão singela, com o Projeto Hornero. A equipe foi sempre muito atenciosa com o público, respondendo perguntas e incentivando a participação de todos. Aguardo ansiosamente por novos projetos desses pesquisadores tão criativos!